Cela fait déjà plusieurs années que la chasse à la vie extra-terrestre a été lancée. Au début, seuls quelques scientifiques illuminés, tapis dans des labos obscurs, s’évertuaient à sonder le ciel avec de gigantesques radiotéléscopes, ensuite des programmes de partage internet ont permis d’utiliser la puisssance de chaque ordinateur afin d’analyser les sons venus tout droit de l’espace, et cela en même temps qu’on visionnait le dernier clip de Rihana ou de Britney Spears.
Plus récemment, les astronomes amateurs ont eu accès à des nouveaux
programmes un peu plus spécialisés, permettant de former eux-aussi un gigantesque réseau mondial, cartographiant avec précision des pans entiers du ciel, analysant chaque émanation lumineuse, radio ou infrarouge.
Imaginez un télescope géant composé de dizaines de milliers d’appareils individuels tout autour de la planète.
Vu de l’espace, le monde est petit, n’est-ce pas?
De ces projets se sont créés des clubs, des groupes de passionnés, des cercles de fans, et chacun de ces membres, amateurs ou professionnels, s'acharne pour découvrir LA première preuve de vie sur une planète extra-solaire.
Des mécènes ont même promis une récompense de plusieurs millions de dollars au premier qui aura LA preuve.
Mais aucun de ces clubs, aucun de ces spécialistes, aucun membre de ces réseaux ne va décrocher la timbale.
Celui qui va emporter le pactole se nomme Mark Crawford. C’est un vendeur en chaussures établi dans la banlieue de Seattle. Evidemment, sa passion, c’est l’astronomie.
Mark passe ses soirées sur les forums d’astronomes amateurs, se renseigne, construit, améliore ses équipements. En fait il dépense une grande partie de ses économies dans son hobby interplanétaire, à la grande frustration de Joannie, sa femme.
Il n’a pas encore pu acheter les derniers composants nécessaires afin de relier son télescope au réseau. En fait il attend sa prochaine paie, ne cessant de réfléchir à la manière de faire passer ces nouvelles dépenses auprès de sa femme.
En général, Mark sait comment calmer sa femme, il lui apporte une nouvelle paire de chaussures de marques chaque semaine. Joannie est tout simplement dingue de mocassins de marques, de bottines griffées uniques, d'espadrilles 'cadeau' de fournisseurs....tout ce qui lui donne des pieds de stars lui convient.
Les collègues de Mark s’amusent toujours de le voir rechercher ‘la perle rare’ dans tous les cartons de la remise du magasin, surtout lorsqu’il doit rentrer chez lui après avoir reçu directement au bureau un colis marqué “accessoires d’astronomie”.
“Sinon ma femme le jetterait à la poubelle” leur répond-t-il à chaque fois avec un sourire embarrassé.
Quant à Joannie, elle sait exactement comment s'énerver pour obtenir tout ce qu'elle veut. Elle est passée maître dans l’art de la maîtrise des passions de son homme. Son slogan est “Trois fois donnant pour elle, une fois donnant pour lui”. Joannie n'attend que d'utiliser les bons arguments pour faire flancher son mari, alors elle en profite un maximum pour remplir ses armoires à chaque fois.
Bon, elle se dit souvent que si Mark n’était pas dans la chaussure, ça fait longtemps qu’elle l’aurait largué, “lui et sa passion débile pour les étoiles”. Et y a tant de mecs qui lui font du bringue au boulot, un jour elle va vraiment se lasser et changer pour un meilleur parti.
“Je vais bientôt l'éjecter. Autant être la femme d’un type riche et célèbre qu’une assistante de bureau qui se coltine un mec dans les étoiles” dit-elle à chaque fois qu’une de ses copines bourgeoises lui demande combien de temps elle va encore tenir ainsi.
“Le mec dans les étoiles”, c’est comme ça qu’elles le surnomment toutes en pouffant de rire.
Justement à propos des étoiles, il y a un an, Mark avait réussi à photographier une galaxie en spirale en très gros plan grâce à son télescope à refroidissement liquide, un bricolage inspiré d’un plan découvert sur internet.
Ca lui avait permis d'effectuer des clichés d'une qualité exceptionnelle. Ces photos, il les avait vendues à un magazine et avait ainsi pu s'acheter un plus gros télescope, placé désormais au milieu du jardin sous une coiffe en carbone - "très moche" selon sa femme - surtout à coté de la piscine et du barbecue.
En contrepartie, , ça lui a coûté 10 paires de bottes de grandes marques, il fallait bien compenser un peu la frustration de Joannie, non?
Une nuit, alors qu’il somnole encore sur l’écran de son pc relié au télescope du jardin, l’option ‘mouvement’ de ses appareils se met subitement à biper, son dispositif enregistrant une toute petite variation de lumière dans un point précis d’un amas d’étoiles. A peine réveillé, Mark recalibre champ de vision de l’objectif et soudain, il capture une sorte de petit flash éclairant une surface presque ridicule à l’écran, mais immense si on imagine qu’elle se situe à plusieurs millions d'années lumières de la terre.
Ce qu'il découvre ensuite, c'est un deuxième éclair de lumière quelques minutes plus tard, puis de nombreux autres dans un rayon de plus en plus éloigné, s’agit-il d’un phénomène naturel ou d’un évènement déclenché par une intelligence? Mark est tétanisé et s’imagine déjà entouré de petits hommes verts, il fonce réveiller Joannie qui ne fait que maugréer et se retourne dans le lit en lui demandant de lui ficher la paix.
Mark retourne à son poste d’observation et télécharge immédiatement les images haute résolution sur des forums internet spécialisés. Petit à petit, les autres membres confirment les explosions de lumière et l’étrange répétition des flash sur une zone assez importante, puis finissent par se stabiliser au bout de quelques heures. Certains spécialistes commencent à faire des théories: supernovae, explosions,....
Le lendemain, de retour de son travail, le téléphone portable de Mark sonne et une voix lui annonce la prochaine arrivée de spécialistes directement à son domicile. Il n’a même pas eu le temps de parler que son interlocuteur raccroche. Mark s’assied, hébété, sans réaliser ce qui lui arrive. Il répète mot pour mot à sa femme ce que la voix lui a dit.
Joannie commence immédiatement à faire un ménage express, énervée de ne pas avoir été prévenue plus tôt que des visiteurs viendraient les importuner chez eux aussi tard.
Deux heures plus tard, une file de véhicules gouvernementaux s’approche du quartier où se trouve la villa des Crawford. Les médias ont aussi eu vent de l’affaire et avaient déjà commencé à s’agglutiner en masse autour de la propriété.
En quelques minutes, Mark devient célèbre dans le monde entier, les chaînes de télés envahissant le quartier de vans couverts de paraboles.
Il semblerait bien que la zone que Mark a découverte soit la scène d’évènements peu communs.
Mais juste avant que les autorités ne débarquent, Mark est pris dans un premier interview télévisé en direct sur la pelouse.
Un présentateur connu vient de frapper à la porte. Alors qu'il commente en direct, Mark ouvre la porte et est immédiatement happé par le journaliste. Joannie, elle, examine encore les images de sa maison prises en direct à la télé par un hélico, elle zappe et se rejouit de voir d'autres images de sa maison sur les chaines concurrentes.
A l'extérieur, le journaliste annonce à Mark qu’il a le droit de donner un nom à cette découverte extraordinaire. Pris totalement au dépourvu, Mark nomme la découverte au nom de sa femme 'Joannie’, qui débarque presque immédiatement au milieu de la foule pour se présenter, ayant quand même eu le temps de mettre une de ses plus belles robes et ses Prada préférées. Toutes les caméras se tournent désormais vers la jeune femme qui répond à toutes les questions des journalistes, vantant même les mérites de son mari et de sa passion pour l’astronomie, une passion qu’elle a encouragé depuis des années.
Alors que les chaussures de Joannie brillent sous les flashes et les spots des caméras, les véhicules officiels se parquent discrètement dans une rue adjacente. Un groupe d’agents gouvernementaux et de scientifiques s’approchent de la maison.
Mark les aperçoit et les invite immédiatement à entrer. Les caméras n'ont même pas détourné les objectifs de leur nouvelle star du jour, Joannie, alors que Mark présente déjà aux officiels son matériel ainsi que les images originales de la découverte...au beau milieu du jardin familial.
Après quelques semaines d'études et d'analyse des plus grands laboratoires scientifiques, c’est confirmé! L'évènement ne peut être de cause naturelle.
Mark est ainsi le premier à avoir découvert des traces tangibles et avérées d'une civilisation extra-terrestre, les équipes de spécialistes l’admettent humblement et reconnaissent ‘Joannie’ comme étant le premier endroit ou la vie extraterrestre a été découverte par l’homme. Les mécènes ont d’ailleurs prévu de rencontrer Mark et Joanie afin de leur remettre ce chèque de plusieurs millions de dollars.
Joannie est folle de joie et n’attend que cet évènement, tandis que les sentiments de Mark sont plus nuancés.
Selon les scientifiques avec lesquels il a désormais de longues séances, il semblerait que cet évènement stellaire soit la conséquence d’explosions gigantesques, probablement des destructions massives, peut-être une catastrophe scientifique ou, pire, une guerre planétaire, Ca...personne ne le sait avec certitude.
C’est assez ironique, dit un jour Mark lors d’un entretien au télématin national, cela fait des années que nous cherchions tous une petite étincelle de vie dans l’univers, et ce que nous y avons trouvé, c’est une gigantesque explosion de mort.
3 mois plus tard, Mark est l’invité du grand laboratoire d’astronomie de Pasadena pour recevoir le prix de l’astronome amateur de l’année. Il a quitté son travail de vendeur en chaussures et est désormais consultant indépendant.
Joannie, elle, est devenue l’égérie de nombreuses téléréalités et talk-shows. D'ailleurs elle a choisi ce jour précis, et en direct caméra, pour faire ses bagages et quitter Mark afin rejoindre les paillettes d'Hollywood qui l'attendent.
Elle et sa nouvelle maison de production ont prévu d'annoncer cette décision à Mark sur un plateau télé, en direct, le lendemain.
Il va être surpris.
Mark a lui aussi droit aux caméras, mais avant de monter sur l'estrade de l'auditorium, un ingénieur du centre spatial s'approche de lui et commence à lui montrer des documents. le visage de Mark tourne soudain au gris.
Mark n'arrive même plus à feindre de sourire. L'ingénieur rebrousse chemin au moment ou Mark monte sur le podium et reçoit son prix sans réel enthousiasme. Il écoute le discours de manière solennelle puis s'échappe rapidement de l'agape qui suit la cérémonie. Il fonce dans les couloirs rejoindre un team de spécialistes en plein débat.
Mark et plusieurs ingénieurs du centre spatial recoupent les informations et comparent des dizaines de clichés provenant du nouveau télescope spatial "James Webb", fraîchement lancé pour remplacer le bon vieux Hubble. A son bord se trouve un instrument révolutionnaire qui permet de détecter les traces de matière noire dans l'univers. "Mission accomplie" se dit Mark en examinant les relevés et les photographies.
Sur ces clichés, Mark découvre qu'une étoile de référence, qu’il utilisait pour calibrer ses instruments, semble avoir été effacée de la zone ‘Joannie’ alors qu’elle est encore visible sur les images des télescopes conventionnels. Il examine ensuite d’autres clichés pris à plusieurs semaines d’intervalle et de nombreuses étoiles semblent avoir aussi disparu. Il n'y a qu'une seule explication: les étoiles disparaissent, laissant une sorte de trace résiduelle derrière elles, comme si la matière noire les avaient absorbées.
Le petit groupe de scientifiques arrive à la conclusion suivante: les explosions semblent s’être poursuivies durant plusieurs jours se répandant sur une surface gigantesque, puis l'effet s’est soudain atténué, et ensuite l’expansion s'est inversée.
Petit à petit les étoiles se sont éteintes dans une zone de plus en plus large, laissant derrière elles des petites traînées résiduelles dans le 'visible', mais en réalité elles sont remplacées par des halos de matière noire, le pire est que celle-ci semble désormais en totale expansion.
Rien ne semble stopper ce phénomène qui absorbe tout en un point unique, qui aspire en son centre chaque point lumineux, chaque atome de l’univers, à une vitesse proche de la lumière, et cela sans jamais ralentir, bien au contraire ça accélère même au delà de ce que prévoyait la relativité d'Einstein.
Il y a donc bien de la vie ailleurs mais celle-ci avait été assez stupide pour s'anéantir et enclencher une réaction en chaîne, l'univers semblant désormais se contracter en un nouveau point central.
L’'énergie ’noire’ semble avaler les étoiles de manière exponentielle comme si les fondations même de l’univers se craquelaient, un peu comme une vague circulaire provoquée par un galet dans une mare. Sauf que cette vague destructrice se déplace à des vitesses bien supérieures à celle de la lumière.
Les quelques scientifiques informés, fatalistes, calculent ainsi que la terre sera absorbée par le phénomène dans environ 500 ans, à plus ou moins 100 ans près. Et comme ce qu’on voit dans le ciel est une vision des évènements d’un lointain passé, celui-ci nous rattrape et sera bientôt notre présent, sans aucune de rêver à un futur où que ce soit dans l'univers. Un vrai tsunami galactique balaiera tout ce qui existe.
Le destin de la terre est donc bel et bien visible dans les étoiles.
Cela fait des années que les scientifiques se demandaient ou était passé la matière noire.
Et bien désormais celle-ci reprend sa place, usurpée il y a si longtemps par la matière et elle renvoie celle-ci à ses premiers instant du Big Bang.
Si la matière noire pouvait s'exprimer, elle dirait haut et fort: 'chacun son tour' et remercierait ironiquement les êtres vivants qui lui ont donné ce fabuleux coup de main.
Comme il reste environ 500 années avant que le destin de l'humanité soit scellé, les autorités, en accord avec les scientifiques et les gouvernements, décident de ne pas révéler la vérité. Ils passent même des mois à inventer des fausses théories afin de répondre le mieux possible aux questions délicates de la communauté scientifique, les procédés de désinformations ont fait leurs preuves depuis longtemps et ça fonctionnera étonnamment bien...durant quelques années seulement.
Cela fait déjà 3 ans que Joannie et ses chaussures ont quitté la résidence des Crawford. Depuis qu’elle a empoché la plus grande partie du chèque et qu’elle est devenue star de la téléréalité, "La femme dans les étoiles", c'est comme ça qu'elle est surnommée par les médias. Elle en est tellement fière qu'elle a même déposé le slogan et créé une société pour commercialiser sa propre marque.
Entre temps, elle a divorcé, s’est entiché d’un producteur d’hollywood, et elle n'a presque plus aucun souvenir visible de son ancienne vie. Elle ne se rappelle même plus du nom de ses anciennes amies.
La seule chose qu'elle a gardé, c'est le nom de son ex-mari: 'Crawford', l'utilisant fréquemment pour revendiquer une place de choix à Hollywood, en référence à la célèbre Joan Crawford, star du cinéma du siècle dernier.
Elle possède désormais plus de 3000 paires de chaussures admirées par de nombreux fans sur les réseaux sociaux, elle enchaîne les émissions de mode et les talk-shows qui font l’éloge de ses goûts vestimentaires, enfin un peu moins depuis quelques mois, car elle sent qu’on commence à la remplacer par ces petites jeunettes effrontées qu'elle déteste tant.
Des fois, elle aimerait en écraser une ou deux sous ses escarpins afin de reprendre sa juste place aux premières pages des magazines de mode.
Elle avait presque oublié Mark et son fichu télescope, jusqu'à ce qu'elle l'aperçoive en photo dans les news du soir à la télé. Elle prend immédiatement la télécommande et monte le son.
Le présentateur vedette y révèle une information top secrète découverte par un site internet d'investigation: Joannie n’est pas qu’une star de téléréalité marraine d’un système planétaire dévasté, elle est aussi le point central qui causera la destruction de l’humanité d’ici quelques siècles, et c’est inéluctable selon des sources sûres.
Joannie fait tomber la télécommande universelle sur ses chaussons Gucci. Le coin de la boite frappe ensuite le sol, enclenchant l’ouverture de tous les volets de la maison.
Un magnifique coucher de soleil orangé envahit la pièce, les collines d’Hollywood étant si belles en cette fin de journée.
En contrebas, elle aperçoit des dizaines de camionnettes télé qui montent en file indienne jusqu’aux portes de sa villa. Le téléphone n’arrête pas de sonner.
Joannie se réjouit car elle va se retrouver à nouveau à la une de tous les magazines, elle fonce à l’étage enfiler sa plus belle robe et sélectionne de mémoire la plus belle paire de chaussures, celles qui lui donnent des pieds des star.
L'étoile qui cherche à briller à tout prix, c'est bien elle.
